В мрачном и безрадостном будущем, где гуманистические ценности ушли в небытие, республика Гилеад олицетворяет крайние формы жестокости и подавления прав человека. Установленная военная хунта создала деспотический порядок, пронизывающий все аспекты повседневной жизни. Граждане лишены возможности отстаивать свои права, а страх и безропотное подчинение становятся нормой. Общество поделено на касты, где только офицеры и их супруги пользуются привилегиями, в то время как остальные вынуждены терпеть унижения и духовные страдания. Массовое бесплодие, царящее в этом мире, разрушает основы человеческого существования, заставляя людей смиряться с насилием, а гуманистические идеалы остаются лишь далеким воспоминанием.
В центре этой жестокой системы выделяются служанки — женщины, потерявшие все права и превращенные в суррогатных матерей. Их тела рассматриваются лишь как ресурсы для воспроизводства, и каждый день они сталкиваются с постоянным страхом и лишениями. После рождения детей они вынуждены расставаться с ними, что ведет их к глубокой безысходности. Тем не менее, даже в самых темных уголках этого беспощадного тоталитарного мира начинает пробиваться свет надежды. Женщины, обладая мужеством и настойчивостью, начинают оспаривать свою человечность, вставая на защиту своих прав и желаний. Их внутренняя борьба и стремление к переменам придают особую значимость желанию освободиться от жестокого подавления, демонстрируя неукротимую силу человеческого духа и жажду свободы.